การตกชั้นเป็นประสบการณ์ที่ไม่มีใครอยากสัมผัส และมีตัวอย่างมากมาย ที่มันเป็นจุดเริ้มต้นของความเจ็บปวดที่หนักหน่วง
แฟนบอลลีดส์ ยูไนเต็ด คงไม่อยากมองย้อนกลับไปในปี 2004 ที่พวกเขาต้องตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก และพวกเขาต้องใช้เวลาถึง 16 ปี กว่าที่จะกลับมาเล่นในลีกศุงสุดได้อีกครั้ง โค้ชจำนวนมาก และเงินหลายล้าน บวกกับความปวดใจอย่างมาก
ขณะที่อดีตแชมป์ยุโรป 2 สมัย อย่าง น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่ตกชั้นไปตั้งแต่ปี 1999 ก็ยังไม่สามารถกลับมาได้เลยในทุกวันนี้ เช่นเดียวกับทีมอื่นที่แย่ลงไปเรื่อยๆ
แต่การตกชั้น ก็เป็นการถอยหลังเพื่อเดินไปข้างหน้า ยกตัวอย่างในปี 1974 มันเป็นเวลาแค่ 6 ปี หลังจากที่คว้าแชมป์ยุโรป แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ตกชั้น และจากนั้น เหมือนพวกเขาได้รับพลังจากการเล่นในระดับดิวิชั่น 2 แต่ก็ยังมีแฟนบอลที่ตามมาให้กำลังใจในสนามกว่า 50,000 คน
ด้วยโค้ชคนใหม่ อย่าง ทอมมี ดอคเฮอร์ตี้ ได้มีกลุ่มนักเตะดาวรุ่ง พร้อมด้วยสไตล์การเล่นแบบใหม่ๆ จนสุดท้าย แมนฯยู สามารถกลับมาเล่นในลีกสูงสุดได้อีกครั้ง และมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งมากกว่าเดิม โดยเครดิต ส่วนหนึ่งก็ต้องยกให้กับแฟนบอลของพวกเขา การตกจากลีกสูงสุด ทำให้พวกเขาสามารถทำความสะอาดภายในทีม ขายนักเตะที่เจ้าของทีมไม่ต้องการ และเมื่อไม่ได้อยู่ในระดับสูงสุด ก็ไม่มีสปอตไลท์ จับจ้องเท่าไหร่ และมันเป็นเวลาในการปรับโครงสร้างภายในทีม ครั้งสุดท้ายที่ลีดส์ ได้เลื่อนขั้น พวกเขาได้นำโมเมนตัมกลับมา และคว้าแชมป์ลีกอังกฤษ มาครองโดยใช้เวลาแค่ 2 ปีเท่านั้น
ถ้าหากพวกเขาไม่ตกต่ำอย่างต่อเนื่อง มันก็จะทำให้ทีมกลับมาสู่เส้นทางของชัยชนะได้
มันอาจจะเป็นความรู้สึกที่ดีกว่า การคาดหวังว่า จะไม่แพ้ไปทีละสัปดาห์ และเริ่มต้นที่จะมองในเกมต่อๆไป มันเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้น และความท้าทาย ในการเลื่อนชั้น มันสนุกมากกว่าต้องมาลุ้นหนีตกชั้น ในทุกๆปี
และยังมีสนามใหม่ เมืองใหม่ที่คุณอาจจะยังไม่เคยไป ซึ่งมันไม่ใช่แค่ในยุโรปเท่านั้น ยกตัวอย่าง กัมบะ โอซาก้า ที่จบอันดับ 3 ในเจลีก ปี 2011 และเคยคว้าแชมป์ เอเชีย ในปี 200 หลังเผชิญหน้ากับฤดูกาลที่ล้มเหลว ด้วยการตกชั้น
แต่การตกชั้น สโมสรก็เหมือนกับได้มีเวลาหายใจหายคอ และสุดท้ายแค่ปีเดียว พวกเขาก็คว้าแชมป์ เจ 2 และใช้เวลาเพียงแค่ฤดูกาลเดียว พร้อมคว้าแชมป์ เจลีกมาครอง
ในปี 2010 กว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ คว้าแชมป์ดิวิชั่น 2 ของจีน และหลังจากนั้นมาพวกเขาก็คว้าแชมป์ ไชนิส ซูเปอร์ลีก มาครอง 8 จาก 9 ครั้งหลังสุดท้าย และกลายเป็นหนึ่งมหาอำนาจของเอเชีย
เพื่อความยิ่งใหญ่และความสำเร็จ การตกชั้นอาจจะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับบางทีม ยกตัวอย่าง แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ในปี 2017 ที่ต้อง ตกไปเล่นดิวิชั่น 3 ของอังกฤษ
หลังจากที่เล่นในลีกดิวิชั่น 2 เพียงแค่ 6 ปี เท่านั้น และถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร ในรอบ 142 ปี ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีเลย
แต่ปีต่อมา พวกเขาตัดสินใจเปลี่ยนเจ้าของที่ไม่ใช่คนดัง ชีวิตในดิวิชั่น 3 เป็นเรื่องที่สนุก ทีมเริ่มต้นเก็บชัยชนะ และมีแฟนบอลมากกว่า 2,000 คน เข้ามาชมเกมตลอดฤดูกาล และบางทีก็อาจจะมากกว่านั้น และแทบไม่มีพื้นที่ว่างในสนาม มันเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับแฟนบอล ที่จะกลับมาร่วมมือร่วมใจกันอีกครั้ง
และสุกท้ายพวกเขาก็กลับมาเล่นในแชมเปี้ยนชิพอย่างรวดเร็ว และจบที่อันดับ 15 มันอาจจะดูไม่ดีเท่าไหร่ แต่มันก็โอเคกว่าที่ผ่านมาๆ ของสโมสร หากไม่เคยล้ม มันก็ยากที่จะลุก
การตกชั่น ทำให้เราได้พบกับการเดินทางใหม่ๆ กีฬาบางชนิด อาจจะต้องเจอกับความปวดใจก่อน ความผิดหวังของการตกชั้นเป็นครั้งแรกในประวัติสโมสร ทีมสามารถนำเสนอเรื่องราวต่างๆ เพื่อสร้างความผูกพันต่อแฟนบอล
