เศรษฐกิจของฟุตบอลยังคงหมุนรอบตัวเขา ดูเหมือนว่าจะมีตัวเลขใหม่ๆที่น่าเวียนหัวในทุกสัปดาห์ โดยเฉพาะวิกฤตการเงิน ที่ได้รับผลงานการแพร่ระบาดของไวรัส บาร์เซโลนา แค่ทีมเดียว ก็สูญเงินไปกว่า 115 ล้านดอลลาร์ อีกร้อยกว่าล้านจากลิขสิทธิ์ทางโทรทัศนน์ และคาดว่า ยอดความเสียดาย อาจจะพุ่งสูงถึง 4.5 พันล้านดอลลาร์ ทั่วยุโรป
แต่มีผู้ชนะไม่กี่คน ในช่วงวิกฤตแบบนี้ ฮอร์เก้ เมนเดส นักธุรกิจชาวโปรตุกีส และเอเยนต์นักเตะ ซึ่งได้รับส่วนแบ่งจากตลาดซื้อขายนักเตะในมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ต่อปี เป็นประจำ ตลอดช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นผู้ถือครองตลาดที่ใหญ่ที่สุด และดูเหมือน เมนเดส จะทำได้ดีกว่า ในปีนี้แม้ว่า ฟุตบอลจะมีปัญหา
เมนเดสทำอะไรบ้างในซัมเมอร์นี้
เมนเดส ส่ง รูเบน ดิอาส ของเบนฟิก้า ไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในราคา 80 ล้านดอลลาร์ ก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะในยุโรปจะปิดในคืนวันจันทร์ หลังจากนั้นก็หาคนมาแทนที่ที่ ลิสบอน นอกจากนี้ เขายังนำ ฆาเมส โรดริเกซ ออกจาก คุกเรอัล มาดริด มาเป็นตัวหลักของเอฟเวอร์ตัน และยังทำให้ วูล์ฟแฮมป์ตัน ขาย แมตต์ โดเฮอร์ตี้ กองหลังชาวไอริช ให้ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ส ในราคา 20 ล้านดอลลาร์ และให้ ลิเวอร์พูล ไปซื้อ ดีโอโก้ โจต้า กองหน้าชาวโปรตุกีส อีก 53 ล้านดอลลาร์
และแม้ในขณะที่เขาทำธุรกิจเสร็จสิ้น เมนเดส ยังชักชวนให้วูล์ฟ นำเงินไปซื้อนักเตะของเขาอีกอย่าง เนลสัน เซเมโด้ รวมถึงนักเตะคนอื่นๆ หลังจากที่ทีมได้เงินก้อนโต จากการขายโจต้า และยังมี 2 ดาวรุ่งที่กำลังแจ้งเกิด ที่ มีเมนเดส อยู่เบื้องหลังในดีล
เมสเดส สร้างชื่อไปทั่วยุโรปอีกครั้งในกระดาน ทั้งการเซ็นสัญญาที่ไม่มีการเปิดเผย ข้อตกลงต่างๆในช่วงซัมเมอร์นี้ ทำให้มีกระแสเงินสะพัดไปกว่า หลายร้อยล้านดอลลาร์ และ อาจจะสำคัญกว่าสำหรับ เมนเดส และ หน่วยงานของเขาที่ได้ค่านายหน้าหลายสิบล้านดอลลาร์
ปิ๊ปโป้ รุสโซ ผู้เขียนหนังสือที่กล่าวถึง พัฒนาการของเมนเดส ในวัย 54 ปี จากเดิมที่เป็นผู้จัดการไนท์ คลับ ในโปรตุเกส จนกลายเป็นหนึ่งในนักแสดงที่โดดเด่นที่สุดในวงการฟุตบอล กล่าวว่า “ดูเหมือนเขาจะไม่ได้เจอกับวิกฤต” เราสามารถพูดได้ว่า เครือข่ายอำนาจทางเศรษฐกิจของ ฮอร์เก้ เมนเดส ไม่ได้รับผลจากไวรัส ราวกับเขาถือวัคซีนอยู่คนเดียว”
แทบไม่เคยว่าง
เมนเดส ไม่เคยหยุดทำงานเลย เขาพยายามมองหาสิ่งใหม่ๆเสมอ และทำให้เกิดการเจรจารูปแบบใหม่ ที่ทำให้ข้อเสนอต่างๆ มีความสมบูรณ์ และสร้างรายได้ที่มั่นคง และไร้ทีติด เขาจะมาด้วยชุดดำทั้งตัวตัว สมบูรณ์แบบ พร้อมกับหูฟังสีขาวแวววาวคู่หนึ่งสำหรับการคุยโทรศัพท์ ตลอดเวลา รูปแบบธุรกิจของเมนเดส สร้างขึ้นจากความสัมพันธ์ และ ตลาดซื้อชาบนักเตะในช่วงซัมเมอร์นี้ ทำให้เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่
เมนเดส ดำเนินการด้วยความเชี่ยวชาญ ในตลาดที่ไม่แน่นอน แต่เขายังทำงานร่วมกับทีมที่ได้รับผลกระทบทางการเงินทั้งสองทีม และสร้างสมดุลในบัญชีของพวกเขา และด้วยเงินสดจำนวนไม่มากซึ่ง มันยังเป็นเหมือนแสงสว่างปลายอุโมงค์ ในความเป็นจริง โครงสร้างของบริษัท ของเขาในตอนนี้แข็งแกร่ง และเป็นตัวแทนให้กับทุกสโมสร ในการซื้อขายนักเตะ
ดูอย่างล่าสุด การย้ายจากวูล์ฟ ไปอยู่กับ สเปอร์ส ของแมตต์ โดเฮอร์ตี้ กองหลังชาวไอริช วัย 28 ปี ก็เป็นฝีมือของ เมนเดส ที่ทำให้การเจรจาของคู่ปรับร่วมลีกเกิดขึ้น เขาเข้าใจลูกค้า
คุณเห็นวูล์ฟ มีเจ้าของเป็นกลุ่มบริษัท โฟซัน อินเตอร์เนชันแนล จากจีน ซึ่งเขาก็ถือหุ้นในบริษัทของเมนเดส ด้วย และ โดเฮอร์ตี้ ที่เพิ่งใช้ยริหารของเมนเดส เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา ก็ได้ย้ายทีมตามที่ต้องการ ขณะที่ นูโน เอสปิริโต ซานโต้ ก็เป็นลูกค้ารายแรกของเมนเดส ในการเข้าร่วมทีมโค้ชของ โชเซ มูรินโญ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในลูกค้าที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมนเดส
ในฟุตบอลอังกฤษ ความสัมพันธ์ของวูล์ฟ กับ เมนเดส อาจจะต้องมีการตรวจสอบ โดยทีมร่วมลีก อาจจะบ่นความเขาสนิทกับ โฟซัน, เอสปิริโต้ ซานโต้ และนักเตะจำนวนหนึ่ง ซึ่งอยู่ในความดูแลของเขา แต่หน้าที่นี้ เป็นหน้าที่ของฟุตบอลลีก ซึ่งต้องรับผิดชอบดูแล ฟุตบอลอังกฤษ 3 ดิวิชั่น ก็ไม่พบว่ามีข้อผิดกฏหมายตรงไหน สำหรับการทำงานของวูล์ฟ ที่ได้รับการสนับสนุน จากนักเตะของเมนเดส และทำให้ ทีมรวมนักเตะโปรตุกีส ได้เลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดอังกฤษ ในปี 2018
แต่การติดต่อของสโมสร กับ เมนเดส และ คนอื่นๆ ดำเนินไปอย่างลึกซึ่ง วูล์ฟและเมนเดส ถือเป็นศูนย์กลางของการค้าที่น่าใจ สองอย่างที่เกี่ยวข้อง ในช่วงซัมเมอร์ ปอร์โต้ แชมป์โปรตุกีส มีความเชื่อมโยงกับ เอเยนต์รายนี้มานานกว่า 2 ทศวรรษ
ปอร์โต้ มีอิทธิพลต่อ เมนเดส อย่างไร
ปอร์โต้ เข้าหาเมนเดส ยามที่ต้องการนักเตะที่กำลังพัฒนาขึ้นมา และในช่วงวิกฤตการเงินและหนี้ก้อนโตที่จะถึงกำหนดชำระ เมนเดส เชื่อมั่นว่า โฟซัน หุ้นส่วนชาวจีนของเขาที่วูล์ฟ พร้อมที่จะเล่นแร่แปรธาตุ และดูเหมือนว่าเมนเดสจะได้รับการฝึกฝนอย่างสมบูรณ์ แบบจนนำมาซึ่งการจ่ายเงิน 70 ล้านเหรียญ สำหรับดาวรุ่งโปรไฟล์ดี 2 ราย แต่ส่วนใหญ่ยังไม่ผ่านการทดสอบเลย บิตอร์ แฟร์ไรรา ที่เพิ่งอายุ 20 ปี หรือที่เรารู้จักกันในนาม วิตินญา และ ฟาบิโอ ซิลบา กองหน้าวัย 18 ปี
หนึ่งใน 4 ของ 40 ล้านยูโร ในการย้ายทีมของซิลวา เป็นค่าคอมมิชชัน ที่ เอเยนต์จะได้ ปอร์โต้ ประกาศออกมาแบบนี้ และนั่นหมายความว่าเงินนั้นข้ากระเป๋า เมนเดส เรียบร้อย
จำนวนของค่าคอมมิชชั้นของเมนเดส สำหรับ ซิลวา ทำให้หลายคนสงสัยว่าในวิกฤตแบบนี้ ถือเป็นเรื่องแปล มีรายงานว่า เขามีรายได้ประมาณ 35 ล้านดอลลาร์ จากการซื้อขายเมื่อปีก่อน หลังเมนเดส จัดการขาย เจา เฟลิกซ์ ดาวรุ่งของเบนฟิก้า ในราคา 138 ล้านดอลลาร์ ให้กับ แอตเลติโก มาดริด
อย่างไรตามมันเป็นข้อบ่งชี้อีกประการหนึ่งว่าการกระทำใดๆที่แหวกข้อกำหนดของฟุตบอล ฟีฟ่า ฟีฟ่า ต้องการควบคุมตลาดซื้อขายนักเตะไม่ให้สูงเกินไป ทีมส่วนใหญ่ มักจะต้องการผลตอบแทนที่สูงมาก
ปอร์โต้ ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของตลาดหุ้นในโปรตุเกส ปฏิเสธที่จะอธิบายว่าเหตุใด จึงตกลงราคาของ ซิลวา เป็นค่าคอมมิชชั่นแก่เอเยนต์ถึง 25 เปอร์เซ็นต์
โฆษกสาวของ เมนเดส ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวข้อตกลงในอดีต หรือ ปัจจุบัน ของเมนเดส โดยกล่าวว่า เอเยนต์ของเขาไม่ต้องการพูดถึงธุรกิจของเขาในที่สาธารณะ
อิทธิพล ของเมนเดส ต่ออุตสาหกรรมหลายปีที่ผ่านมา เอเยนต์ชาวโปรตุกีส ได้พูดคุยเกี่ยวกับ อิทธิพลของ เมนเดส ในอุตสาหกรรมนี้เป็นการส่วนตัว ถึงกระนั้น เมนเดส ก็เชื่อมกันได้เป็นอ่างดี แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับนักเตะที่มีปัญหา แต่ทีมก็มักจะเรียกร้องให้เขาช่วยจัดการ ตัวอย่างเช่นเขาได้เงิน 8 ล้านดอลลาร์ ในเดือนมกราคม เพื่อช่วยให้บราซา ซึ่งทีมระดับกลางของโปรตุเกส ขาย ฟรานซิสโก้ ตรินเกา กองหน้าดาวรุ่งของเขาให้กับ บาร์เซโลนา เอเยนต์ที่แท้จริงของ ทรินเกา ไมได้เกี่ยวข้องการขายครั้งนี้เลย
ประธานของเบนฟิก้า ที่ถือเป็นทีมที่ใหญ่ที่สุดในโปรตุเกส อธิบายบทบาทของเมนเดส ว่าคล้ายกับผู้จัดหาแท็กซี่ ในปี 2018 โดยการส่งมอบสินค้าที่ดีที่สุดของทีม โดยแลกมาด้วยเงินหลายล้านดอลลาร์
เมนเดส ช่วยให้บัญชีของ เบนฟิก้า แข็งแกร่ง อีกครั้งเมื่อสัปดาห์ก่อน เบนฟิก้า ตกลงที่จะส่ง คาร์ลอส วินิซิอุส กองหน้าไป สเปอร์ส ภายใต้เงื่อนไขซื้อขายจำนวน 40 ล้านยูโร ในช่วงซัมเมอร์หน้า หากต้องการซื้อขาด จากนั้นก็จัดการขาย ดิอาส กองหลังคนเก่งให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 68 ล้านยูโร
สำหรับ นิโคลัส โอตาเมนดี้ การมาของ ดิอาส ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถือเป็นข่าวร้าย เพราะพวกเขาเล่นตำแหน่งเดียวกัน แต่มันมีวิธีแก้ไขปัญหาสำหรับเมนเดส
โอตาเมนดี้ ถูกขายทันทีในราคา 18 ล้านเหรียญ ให้กับเบนฟิก้า และมาแทนช่องว่างของดิอาส ที่ว่างลง และ เมนเดส ก็ได้เงินอีกครั้งในฐานะเอเยนต์ของ โอตาเมนดี้
คำขอร้อง และ ค่าปรับ
คอนเนคชั้นกับสโมสร และ ผู้จัดการทีมบางครั้งทำให้การทำงานของเมนเดส เป็นเหมือนม้าหมุน ที่นักกีฬาต้องนั่งหมุนไปเรื่อยๆ จากทีมหนึ่งไปทีมหนึ่ง เมนเดส เหมือนยืนอยู่เหนือระบบนิเวส บางครั้งแม้มันจะดูซับซ้อน และต้องหาทางจัดการ เพื่อให้ได้มาซึ่งค่าคอมมิชชั้น ในแต่ละครั้งเหมือนอย่างที่โค้ชคอยกำกับเกมในสนาม
เมนเดส แทบไม่เคยให้สัมภาษณ์กับสื่อ แต่ในปี 2017 เขาจำเป็นต้องอธิบายว่าธุรกิจของเขาดำเนินการอย่างไรในศาลของสเปน หลังลูกค้าของเขาจำนวนมาก ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ คริสเตียโน โรนัลโด้ และมูรินโญ ถูกตั้งข้อหาว่าเลี่ยงภาษีด้วยการสารภาพผิด และการจ่ายเงินค่าปรับก้อนโต ทำให้มลทินหายไป
เมนเดส บอกกับ ศาลสเปนว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องภาษีของคนที่เขาดูแล โดยบอกว่าเขาจ้างผู้เชี่ยวชาญมาจัดการกับเรื่องเหล่านั้น เขาโฟกัสที่การชี้นำการเล่นฟุตบอลอาชีพเท่านั้น เขาบอกว่า “ผมทุ่มเทให้กับสิ่งนี้ พยายามแก้ปัญหาของผู้เล่นให้ออกมาดีที่สุด เพราะเวลาหนึ่งปีก็เหมือนกับเวลา หนึ่งนาที” เขาให้สัมภาษณ์กับนักข่าว “ผมพยายามให้เวลากับครอบครัว และใช้ชีวิตทำงานจนถึงเที่ยงคืนทางโทรศัพท์”
แม้สนามฟุตบอลจะหยุดชะงักลงในปีนี้ แต่เมนเดส ยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง เขายังคงเป็นเอเยนต์ที่มีทางแก้ปัญหาเสมอ และพร้อมทำให้แต่ละทีมควักเงินจ่ายให้กับตัวของเขา
