มันเป็นการกระทำที่ค่อนข้างถ่อมตัว ในการเป็นผู้เล่นยุคใหม่ ที่ต้องการเฮดโค้ชสักคนที่เข้าใจพวกเขา และทำให้นักฟุตบอลเข้าใจว่า แฟนบอลต้องจ่ายเงินมากแค่ไหน เพื่อชมพวกเขาเล่น
หลังจากนั้น อดีตกองหน้าของ ลีดส์ อย่าง เคมาร์ รูฟ กล่าวว่า “บางทีเขาต้องการที่จะนำเราสู่โลกที่ดี และทุกสถานที่มันก็ดูมีระเบียบขึ้นมาเล็กน้อย” และบางอย่างในเวลาเดียว บรรดาขวดน้ำ และเศษขยะ ก็ถูกนำไปทิ้ง ที่แคร์โรว์ โรด หลังจากที่ แชมป์ แชมเปี้ยนชิพ ปีก่อน ต้องเริ่มต้นด้วยการแพ้ 0-3
ลีดส์ และ เบียลซา เดินทางออกจากรังของนกขมิ้น ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ในเกมนั้น ฟุตบอลของพวกเขาเหมือนพายุทอร์นาโด ที่เดินหน้าทำลายล้างตลอด 90 นาที
หลังเดินทางมาจาก อาร์เจนตินา เบียลซา พยายามเน้นด้วยการเดินหน้าเข้าใส่ และ รักษาโมเมนตัมได้ดี ในช่วง 7 สัปดาห์แรก มันประสบความสำเร็จกว่าที่คาดไว้ แต่สุดท้ายโชคชะตาก็พลิกผัน
ภารกิจที่แทบเป็นไปไม่ได้ของ เบียลซา
เอล โลโค คือคนบ้าในปรัชญา และพยายามพลีดส์ เลื่อนชั้น มันเป็นสิ่งที่น่าหัวเราะ หลังจากที่ทีมตัดสินใจ ไล่ พอล เฮคกิ้งบอทท่อม ออกในเดือนมิถุนายน 2018 เจ้าของทีมอย่าง อันเดรีย ราดริซซานี ได้ถามผู้อำนวยการฟุตบอล อย่าง วิคตอร์ ออร์ต้า ว่า “สิ่งที่คุณต้องการมากที่สุดคืออะไร จากเฮดโค้ชคนใหม่”
“เบียลซา” นั่นคือคำตอบของ ออร์ต้า “แต่ผมคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้” แต่ประธานสโมสรก็พูดว่า “ทำไมไม่ลองพยายามดูล่ะ”
เขาได้รับความนิยมชมชอยอย่างมากทั้งในอาร์เจนตินา, ชิลี, มาร์กเซย์ และ บิลเบา นี่คืออาจารย์ของเป็ป กวาร์ดิโอลา และ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน และล่าสุดเป็นที่รักของแฟนบอลลีดส์ ยูไนเต็ด เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
อะไรที่บอกว่ากดดัน และถ่อมตัว รวมกับความปรารถนาอันแรงกล้าดั่งเหล็ก และ ความมุ่งมั่นในปรัชญา ที่เน้นในรูปแบบการเข้าทำเพื่อชัยชนะ โดยไม่สนว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นใคร หรือมีโอกาสอย่างไรบ้าง มีใครอีกบ้างที่จะสร้างเด็ก จากวอร์ธลีย์ ให้เป็นตำนานของ ยูเวนตุส ห่างไปเพียงไมล์ครึ่งจาก เอลลันด์ โร้ด พวกเขาได้สร้างกองกลางที่เป็นอนาคตของอังกฤษ อย่าง คัลวิน ฟิลลิปส์ “ยอร์คเชียร์ ปิร์โล?”
การพัฒนาผู้เล่น มันอธิบายออกมาได้อย่างชัดเจน
มาเตอุสซ์ คลินช์ ดาวเตะทีมชาติโปแลนด์ แสดงให้เห็นได้เป็นอย่างดี หลังถูก อูเทรคต์ เอฟซี ในเนเธอร์แลนด์ ส่งกลับมาหลังถูกปล่อยให้ยืมตัว จะกระทั่ง โรนัลโด้ วิเอรา ถูกขายและอาการบาดเจ็บของ อดัม ฟอร์ขอว์ ทำให้เรดาร์ของเบียลซาต้องทำงาน
เขามองไม่เห็นอะไร เขาไม่มีมิดฟิลด์ที่คอยเคลื่อนที่ให้ในตอนนั้น ไม่มีคนที่คอยขับเคลื่อนเกมอย่างบ้าครั้ง ในแชมเปี้ยนชิพ แต่สุดท้าย คลินช์ ก็มาเติมเต็ม
กองหลังอย่าง เลียม คูเปอร์ ที่ย้ายมาร่วมทีมก่อนหน้านี้ 6 ปี จาก เชสเตอร์ฟิลด์ ที่อยู่มาตั้งแต่สมัย มัสซิโม เซลลิโน เป็นเจ้าของ ตอนนี้กลายเป็นกัปตันของลีดส์ ใน พรีเมียร์ลีก
ไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะหรือแซว เขาว่าเป็น เลียม แห่ง ลีก วัน อีกต่อไป เพราะตอนนี้เขากลายเป็นผู้เล่นที่ยี่งใหญ่ และรับผิดชอบกับสิ่งที่เกิดขึ้นรอบๆสโมสร โดยไม่ว่าเขาจะอยู่ตรงไหน จะเจ็บหรือฟอร์มตกอย่างไร
คู่หูในแนวรับที่ยืมมาจาก ไบร์ทตัน อย่าง เบน ไวท์ ถือเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ฤดูกาล 1996-97 ที่ลีดส์ มีสถิติคลีนชีตดีมาก คูเปอร์สามารถซื้อใจ เบียลซา และ คนอื่นให้เชื่อมั่น และเบียลซา ก็ทำให้พวกเขาดีขึ้นมากๆ
เบียลซา ชื่นชมในประวัติศาสตร์ ของลีดส์ เบียลซา ตระหนักถึงประวัติศาสตร์ อันยาวนานของเมืองลีดส์ และไม่เคยยอมแพ้ใครง่ายๆ และไม่มีข้ออ้างใดๆ ความคิดของเขาคือ “mea culpa” คือ เขาพร้อมจะเห็นแก่ตัว ไม่ว่าจะแพ้ หรือจะได้รับชัยชนะ
เขาต้องการให้สปอตไลท์ ฉายไปที่นักเตะของเขา และ ฉายไปยังแฟนบอล ซึ่งเขารู้สึกว่ามันมีส่วนสำคัญต่อสโมสรอย่างมาก แม้ตอนนี้จะเหมือนการเล่นในเกมสมัครเล่น
หลังจากถูกกล่าวหาว่าเป็นเหมือนผู้ร้าย แต่ดูเหมือนเขาได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งตรงนั้นมา หลังจากที่ส่งสตาฟฟ์ ไปดูรถไฟอีกด้าน นอกจากนี้ยังโชว์สปิริตแห่งโครินเธียนส์ ด้วยการตะโกนบอกให้ แอสตัน วิลล่า ยิงประตูใส่ทีมของเขาเมื่อฤดูกาลก่อน
ในความคิดเห็นของนักข่าว มันเป็นเรื่องแปลกมากๆ สำหรับคนต่างชาติ ที่เข้าใจความแฟร์และไม่แฟร์ คนต่างชาติมักจะเข้ามาเพื่อทำธุรกิจ ไม่ว่าจะมาจาก อเมริกาใต้หรือยุโรป แต่เขากลับไม่ได้รับคำตำหนิแม้แต่น้อย
แต่ตอนนี้เขาได้ทำผิดกติกาของฟุตบอล ด้วยการร่วมมือกับแฟนบอลๆ ของลีดส์ แสดงความเสียใจต่อการกระทำใดๆที่ไม่เห็นด้วยของสโมสร ไม่ว่าจะเป็น “ลีดส์ขยะ” “ลีดส์สกปรก” หรือ “ลีดส์จอมพัง มันเหมือนเป็นการถูกกำหนดโดยฝ่ายตรงข้ามของพวกเขา ทุกอย่างมันดูเหนื่อยล้า มันดูผิดพลาดมาก
เบียลซารู้ดีว่าแฟนบอลเจ็บปวดแค่ไหน เขาได้ชัยชนะมากมาย แต่มีไม่กี่รายการที่ได้รับการยอมรับ ตลอดเส้นทางของเขา “การประสบความสำเร็จทำให้ฟอร์มเราตกลงไปเหมือนกับคนทั่วไป หลายครั้งมันทำให้เราผ่อนคลาย มันเหมือนมายากล มันทำให้เราผิดพลาดส่วนบุคคล มันทำให้เราล้มเหลว”
“ความล้มเหลวคือสิ่งที่ตรงกันข้าม ทั้งหมดที่เกิดขึ้นมันต้องทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น และนำเรากลับสู่ความเชื่อมั่น ยืนอยู่ใกล้กันให้มากขึ้น”
ฤดูกาลที่ผ่านมา มันผ่านไปแล้ว พวกเขาบอกว่า บางทีก็ต้องปล่อยให้มันดำมืดที่สุด ก่อนที่มันจะกลับมาสว่าง แม้ว่าจะพลาดโอกาสเลื่อนชั้นแบบอัตโนมัติ หลังจากที่เก็บได้แค่แต้มเดียว จาก 4 เกมสุดท้าย มันก็ไม่มีอะไรดำมืดขนาดนี้ โดยเฉพาะในเกมเพลย์ออฟ ช่วง 20 นาที พวกเขาเสียการควบคุม และโจมตีไม่ได้เลยในการเจอกับดาร์บี้
การระเบิดที่เกิดขึ้น นำมาสู่ลีดส์ ที่ยิ่งใหญ่
แบมฟอร์ด, เบตส์ และเหล่านักเตะมากกว่าสามารถ มันเป็นเวลากว่า 15 ปี ที่ประธาน เคน เบตส์ เข้าใจในสาเหตุที่ทำให้สโมสรตกต่ำ “มันเหมือนหัวเราพุ่งขึ้นมาเหนือน้ำแล้ว ตอนนี้เราพยายามว่ายไปบนผิวน้ำ และไหลตามกระแสน้ำ”
แต่สิ่งที่ลีดส์ต้องเจอเหมือนกับ คลื่นยักษ์สีนามี ที่มันมีแต่มากขึ้นไม่เคยลดลง เพราะกระแสของสโมสรส่วนใหญ่ต้องรับมือกับสิ่งเหล่านี้ให้ได้
ผู้จัดการทีมอย่าง เควิด แบล็คเวลล์ เห็นทีมของเขา ตามหลังวัตฟอร์ด 0-3 ที่ คาร์ดิฟฟ์ มิลเลนเนียม สเตเดียม ในการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศของเพลย์ออฟ แชมเปี้ยนส์ลีกปี 2006 กก่อนที่เบียลซา จะเข้าใกล้กับการพาทีมกลับไปสู่ลีกสูงสุด
มันคือสิ่งที่น่ากลัวมากๆ รวมถึงการตกชั้นสู่ระดับ ดิวิชั่น 3 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร และเป็นการครบรอบ 38 ปี ที่ทีมกลายเป็นแชมป์ลีกอังกฤษ ครั้งแรก นั่นคือเรื่องที่เกิดขึ้น
และปีต่อมา พวกเขาก็ต้องโดนตัดแต้ม ต่อด้วยการปวดใจที่ได้เข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศของการเพลย์ออฟ และแฟนบอลก็เริ่มหายไป เมื่อพวกต้องนำเอลลันด์ โร้ด มาวางขาย มันกลายเป็นเหมือนสุสาน และไม่มีใครอยากเข้าชม
แต่พวกเขาก็มีความสุขอีกครั้ง หลังได้กลับไปเล่นในแชมเปี้ยนชิพอีกครั้ง ภายใต้การโจมตีของ ไซมอน เกรย์สัน ในฟุตบอลแบบ คาวาเลียร์
ฮีโร่ที่แยกย้ายหายไป เริ่มกลับมา ในวันสุดท้ายของฤดูกาล 2009/10 และกัปตันทีมของเขาก็ซัดประตู เอาชนะ บริสตอล โรเวอร์ และคว้าสิทธิ์ เลื่อนชั้นจากลีก วันได้สำเร็จ แม้จะต้องเหลือนักเตะแค่ 10 คนในเกมนั้น
นอกจากนี้พวกเขายังได้ของขวัญอันล้ำค่าหลัง เจอร์เมน เบคฟอร์ด ยิงประตูชัยในเกม เอฟเอ คัพ ให้ทีมเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คู่ปรับได้ จนแฟนบอลลีดส์ อย่างจะเปลี่ยนชื่อสแตนด์ฝั่งหนึ่งของโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เป็น เบ็คฟอร์ด เอนด์
แต่ซัมเมอร์นั้น เบคฟอร์ด ก็ย้ายออกไปอยู่กับ เอฟเวอร์ตัน แบบไร้ค่าตัว เพื่อเล่นในพรีเมียร์ลีก เช่นเดียวกับ จอนนี ฮาวสัน, โรเบิร์ต สนอดกราสส์ และ ฟาเบียน เดลฟ์ ที่เลือกย้ายไปทีมที่ดีกว่า เพราะทีมไม่มีพลังที่จะรั้งนักเตะได้
คิง ออฟ คอร์น
กลุ่มแฟนบอล ได้โบกธงของทีม พร้อมเดินจากใจกลางเมืองของลีดส์ ไปสนาม เพื่อบังคับให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
มันเกิดขึ้นจาก กลุ่มทุน GFH Capital จากตะวันออกกลาง ที่ บอกว่าพวกเขาพร้อมจะจ่ายเงิน 1 ล้านปอนด์ เพื่อคว้าตัว ลุค เมอร์ฟีย์ กองกลางจากครูว์
นั่นคือเสน่ห์ของเกมรุก และการเข้ามาของไบรอัน แม็คเดอมอตต์ ก็ได้รับความนิยม และทีมได้รับปากว่า จะซื้อบ้านให้กับฮีโร่ของ เอลลันด์ โรด แต่เรื่องทั้งหมด คือเรื่องหลอกหลวง
เหล่าแฟนบอลเริ่มประท้วง ขับไล่ เบตส์ ให้ออกไป หลังเขาเป็นคนไม่มีอำนาจ ที่จะแบกภาระหนี้ของลีดส์ และยังมีหนี้ค้างชำระมากมาย และพวกเขาต้องสูญเงินมากมายให้กับเจ้าของทีมอย่าง เซลลิโน่
เซลลิโน ชาวซาร์ดิเนียน คือราชาแห่งข้าวโพด และเกือบโดนฆ่า บนรถแท็กซี่ ตอนที่เจ้าตัวนั่งรถออกไปนอกเมือง ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้เข้ามาจัดการทีม
เขามีปัญหากับฟุตบอลลีกหลายครั้ง แต่มันก็เหมือนกับ เบตส์ และ GFH ที่เข้ามาก่อนเขา เขาสักแต่กู้เงินอนาคตมาใช้ที่สโมสร และก็ไม่สามารถพาทีมกลับไปอยู่หัวตารางได้
ในฤดูกาลที่เขารับผิดชอบอย่าง ปี 2016-17 แกรี มังค์ พาทีมเก็บได้ 75 คะแนน แต่พวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้เลย ใน 5 เกมสุดท้าย และทำให้พวกเขาไม่มีลุ้นแม้แต่เพลย์ ออฟ
ดาวซัลโว อย่าง คริส วูด ต้องย้ายไปเบิร์นลีย์ และแบ็คซ้าย มากพรสวรรค์อย่าง ชาร์ลี เทย์เลอร์ ต้องย้ายไป มิดเดิลสโบรช์ และไม่มีแฟนบอลของลีดส์คนไหนที่มีความสุข พวกเขาตกอยู่ในฝันร้าย ที่ไมได้ไปเล่นเพลย์ออฟ หรือได้ไป แต่ก็ไม่ผ่าน
ความอัปยศ ที่บ้าน เฮียร์ฟอร์ด การโดน ฮิสตัน ทีมจากนอกลีก ทำให้ตกรอบ โดยการยิงประตูของบุรุษไปร์ษณีย์ เสียงกระดิ่งแจ้งเตือนในรอชเดล ดังขึ้นเรื่อยๆ ความพ่ายแพ้ ทำให้สนามเต็มไปด้วยพลาสติก ที่ซัตตัน และหลังจากนั้น การถ่มน้ำลายของ ซามูเอล ซาอิซ ก็ทำให้เขาโดนไล่ออกที่ นิวพอร์ต
ความอับอายขายหน้าเกิดขึ้นมากมาย ตราบใดที่ฝ่ายบริหาร ที่มีการเปลี่ยนแปลงบ่อยถึง 6 ครั้ง ทำให้ เซลลิโน เป็นเหมอืนตัวกินโค้ช ตลอด 2 ปี
“โค้ชก็เหมือนแตงโม คุณจะรู้ว่ามันเป็นอย่างไร คุณก็ต้องผ่ามันออกมาก่อน” ชาวอิตาเลียน กล่าว เริ่มตั้งแต่ แม็คเดอร์ม็อตต์, เดวิด ฮอคก้าเดย์, ดาร์โก้ มิลานิช, อูเว รอสเลอร์ และ สตีฟ อีแวนส์ ทั้งหมด ถูกแทรกด้วย นีล เรดเฟิร์น ที่มีหน้าที่คอยรักษาการณ์ และได้คุมทีมชั่วคราว
ผู้ชายที่มาพร้อมกับแผน
ในที่สุดการครองทีมของ เซลลิโน ก็สิ้นสุดลง เมื่อนักธุรกิจด้านสิทธิกีฬาอย่าง ราดริซซานี ได้เข้ามาเทคโอเวอร์ในช่วงเดือนพฤษภาคม 2017 ด้วยจำนวนเงิน 45 ล้านปอนด์ การฉลองเกิดขึ้นอีกครั้ง ที่ผับ The Old Peacock ที่อยู่ตรงข้าม เอลลันด์ โร้ด
เมื่อเขาเข้ามาควบคุมทีมอย่างเต็มรูปแบบ เขาได้ลงมือทำอย่างเต็มที่ ด้วยการซื้อที่ดินของตัวเอง และปลดปล่อยลีดส์ ทำให้เหล่าแฟนบอลเริ่มกลับมาให้กำลังใจทีมรัก
เขาต้องใช้เวลาสักพักในการจัดการสิ่งต่างๆ และได้ทดลองกับ โธมัส คริสเตนเซน ที่ออกสตาร์ทได้ดี หลังจากที่ มังค์ลาออกไป
เฮคกิงบอททอม เข้ามาและ ออกไปในฤดูกาลที่มีการถกเถียงกันจากการเดินทางไปเมียนมาหลังจบฤดูกาล หลังจากที่ทีมทำแต้มได้น้อยกว่าฤดูกาลก่อน 15 คะแนน ถ้ามองย้อนกลับไปแล้ว ทีมมีแผนชัดเจนในการเร่งสปีด รวมถึงการเน้นไปที่อคาเดมี และฟื้นฟูโปรเจคต์ LS11
วิสัยทัศน์ของราดริซซานี ทำให้ลีดส์ได้ยกระดับขึ้นมาจากเดิมในรอบ 5 ปี ในการสร้างนักเตะชาวอังกฤษมากความสามารถ
เนื่องในวาระครบรอบ 100 ปี สโมสรได้ประสบความสำเร็จด้วยการเลื่อนชั้น แม้จะมีการระบาดครั้งใหญ๋ และต้องเสียตำนานของทีม อย่าง นอร์แมน ฮันเตอร์, เทรวอร์ เชอร์รีย์ และแจ็ค ชาร์ลตัน
ตอนนี้พวกเขาได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เบียลซา ที่ได้นำลีดส์ออกจากความลำบาก และเดินไปตามทางที่เขาสร้างขึ้นมา ทั้งความฉลาด ความสะอาด ความฟิต ที่โค้ชได้สร้างขึ้นมา เขาสร้างความภาคภูมิใจมากมายรอบตัวของเขา
ลีดส์ ยูไนเต็ด ได้กลับมาแล้วในพรีเมียร์ลีก และมันคือเวทีที่ดีที่สุดสำหรับการเล่นฟุตบอล ฟุดบอลที่ละเอียดและแปลก “ไม่มีใครชอบ แต่เราก็ไม่สนใจ” จะกลับมาอีกครั้ง
แต่จำไว้ว่า มันทั้งหมด เพราะคนดีที่เข้ามาและชนะแค่ครั้งเดียว
